Autoclaving เป็นวิธีการฆ่าเชื้อด้วยไอน้ำแรงดันสูง ในกระบวนการนี้จะใช้ไอน้ำในน้ำเดือดภายใต้ความกดดัน คำว่า autoclave มาจากคำละติน otomatik auto cla และ vis clavis แบบล็อคตัวเอง อันที่จริงหม้อนึ่งความดันแรกคือหม้อความดัน อย่างไรก็ตามการใช้หม้อนึ่งความดันแรกสำหรับวัตถุประสงค์ทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์อยู่ที่หัวของ 1880

วัสดุที่วางในหม้อนึ่งความดันขึ้นอยู่กับแรงดันสูงและอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นทีละน้อยที่อุณหภูมิประมาณ 121 องศาแล้วเก็บไว้ในไอน้ำในขณะที่ เวลาและอุณหภูมิที่จำเป็นสำหรับกระบวนการฆ่าเชื้อนั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับวัสดุที่จะทำหมันและการสัมผัสโดยตรงกับไอน้ำ ในช่วงเวลานี้แบคทีเรียไวรัสและสปอร์ของแบคทีเรียทั้งหมดจะถูกทำลาย โดยสังเขปหม้อนึ่งความดันส่วนใหญ่จะใช้ในการทำลายเชื้อจุลินทรีย์

การฆ่าเชื้ออัตโนมัติเป็นวิธีการที่เชื่อถือได้มากสำหรับการฆ่าเชื้อและการปนเปื้อนของเครื่องมือในห้องปฏิบัติการอุปกรณ์การแพทย์เครื่องมือผ่าตัดและสื่อ

ทุกวันนี้คลีนิคส่วนใหญ่มีหม้อนึ่งขนาดเท่าเดสก์ท็อปที่มีขนาดเกือบเท่าเตาไมโครเวฟ ในโรงพยาบาลจะใช้หม้อนึ่งขนาดใหญ่ที่เรียกว่าหม้อนึ่งแนวนอน ใช้สำหรับฆ่าเชื้ออุปกรณ์ในโรงภาพยนตร์และห้องฉุกเฉิน ไอน้ำอุณหภูมิสูงเป็นสารฆ่าเชื้อของหม้อนึ่งความดัน

องค์ประกอบไอที่เหมาะสมที่สุดในหม้อนึ่งความดันคือแก๊ส 97 เปอร์เซนต์และของเหลว 3 เปอร์เซ็น การเปลี่ยนแปลงของความชื้นจะยืดหรือลดเวลาการฆ่าเชื้อ การรับค่าเหล่านี้และการใช้งานหม้อนึ่งความดันอย่างมีประสิทธิภาพตลอดเวลาขึ้นอยู่กับการตรวจสอบปกติ

มาตรฐานที่ใช้เป็นพื้นฐานในงานควบคุมและตรวจสอบที่ดำเนินการโดยหน่วยงานที่รับผิดชอบ:

• TS EN 13060 + A1 เครื่องนึ่งฆ่าเชื้อขวดนมขนาดเล็ก

• การทำหมัน TS EN 285 - หม้อนึ่งไอน้ำ - หม้อนึ่งความดันขนาดใหญ่

• TS EN ISO 11140-1 การฆ่าเชื้อผลิตภัณฑ์สุขภัณฑ์ - ตัวชี้วัดทางเคมี - ส่วนที่ 1: ข้อกำหนดทั่วไป

• TS EN 12347 เทคโนโลยีชีวภาพ - เกณฑ์ประสิทธิภาพสำหรับเครื่องนึ่งฆ่าเชื้อขวดนมและหม้อนึ่งฆ่าเชื้อ