อายุการเก็บรักษาหมายถึงเวลาที่สามารถจัดเก็บผลิตภัณฑ์ได้เหมือนเดิมสำหรับการใช้การบริโภคหรือการขาย โดยทั่วไปหลังจากวันหมดอายุผลิตภัณฑ์อาหารจะต้องถูกขนออกจากชั้นวางของในตลาด อย่างไรก็ตามวันหมดอายุไม่ได้บ่งบอกถึงอายุการเก็บรักษาที่แท้จริงของผลิตภัณฑ์ เหล่านี้ส่วนใหญ่มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ข้อมูล อย่างไรก็ตามควรนำเสนออาหารให้ผู้บริโภคอย่างมีสุขภาพดีและเหมาะสม

อายุการเก็บรักษาของอาหารเป็นวันที่แสดงให้เห็นว่าสามารถเก็บรักษาไว้ในคลังสินค้าหรือชั้นวางได้นานเท่าใดก่อนที่คุณภาพของอาหารจะลดลง อายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์จะแสดงตามการใช้งานตามวันที่หรือขายตามวันหรือดีที่สุดก่อนวันที่ อายุการเก็บรักษาควรได้รับการประเมินขึ้นอยู่กับประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ทำรหัสนี้ ดังนั้นอายุการเก็บรักษาจึงแตกต่างกันสำหรับแต่ละผลิตภัณฑ์

อายุการเก็บรักษามีความสำคัญสำหรับผู้บริโภคเนื่องจากเป็นช่วงเวลาหนึ่งที่สามารถเก็บอาหารได้ภายใต้สภาวะการเก็บรักษาที่แน่นอนขณะที่ยังคงคุณภาพและความปลอดภัยในการเก็บรักษาให้เหมาะสม อายุการเก็บรักษาเริ่มขึ้นทันทีที่ผลิตอาหารและถูกกำหนดโดยปัจจัยหลายอย่างเช่นกระบวนการผลิตประเภทบรรจุภัณฑ์สภาพการเก็บรักษาและเนื้อหา

โดยทั่วไปแล้วข้อกำหนดที่ระบุไว้ในผลิตภัณฑ์ตามปริมาณการใช้หรือบริโภคจนถึงปัจจุบันหมายถึงอายุการเก็บรักษา ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่คุณภาพของอาหารได้รับการเก็บรักษาไว้ในระดับสูงสุด หากบริโภคอาหารเหล่านี้หลังจากอายุการเก็บรักษาที่ระบุมีความเสี่ยงของการเป็นพิษอาหาร

การกำหนดอายุการเก็บเป็นส่วนหนึ่งของระบบการจัดการความปลอดภัยของอาหารสำหรับผู้ผลิต ผู้ผลิตเห็นอายุการเก็บรักษาเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบระบบเหล่านี้เป็นประจำ

การทดสอบอายุการเก็บรักษาดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจซึ่งสอดคล้องกับวิธีการและมาตรฐานที่เผยแพร่โดยองค์กรในและต่างประเทศ