Tuhé alebo kvapalné častice vo vzduchu, ktoré sú jemne zrnité na vzduchu a sú menšie ako 100 milimikrón, sa nazývajú prach. Prach môže u ľudí spôsobiť dýchacie a iné zdravotné problémy a pri vdýchnutí môže dokonca poškodiť pľúcne tkanivo osoby. Môže tiež narušiť názory zamestnancov v pracovnom prostredí a viesť k veľmi nebezpečným situáciám.

Preto sa musia prijať účinné opatrenia na zníženie rizika prachu, najmä v priemyselnom prostredí. Na tento účel je potrebné poznať veľkosť a množstvo častíc vo vzduchu. V moderných laboratóriách sa na meranie prachu používajú rôzne prístroje. Tieto zariadenia merajú priedušný prach kryštalického kremíka a sadze emitované napríklad z výfukových plynov, poľnohospodárskej činnosti, dreva, kovu, chemikálií, plastov a podobných zdrojov.

Takzvané počítadlo častíc sa často používa na monitorovanie kvality ovzdušia v čistých priestoroch alebo pracovných prostrediach v priemyselnom alebo kancelárskom prostredí. Tieto zariadenia zvyčajne merajú 0.3, 0.5, 1.0, 2.5, 5.0 a 10 v milimetroch.

Kvalita ovzdušia sa vo všeobecnosti určuje spoločným vyhodnotením viacerých ukazovateľov. Prvým je prach s časticami rôznej veľkosti. Posledne menované sú prchavé organické zlúčeniny (VOC), ako je formaldehyd, benzén a acetón. Tretí je oxid uhličitý.

Podľa hodnôt, ktoré oznámila Svetová zdravotnícka organizácia (WHO), predstavuje koncentrácia prachu v milimikrone 10 na meter kubický riziko smrti. Častice prachu týchto veľkostí nie sú vo vzduchu zvyčajne viditeľné. Pri vdýchnutí môže ľahko prejsť nosom a hrdlom a usadiť sa v prieduškách a pľúcach, čo spôsobuje rôzne zdravotné problémy.

Z tohto dôvodu je detekcia, hodnotenie a kontrola tuhých znečisťujúcich látok alebo prachu vážnym problémom pre zdravie a bezpečnosť pracovníkov. Veľkosť prášku je dôležitým ukazovateľom toho, kde sa bude v tele hromadiť a ako bude fungovať.

Merania prachu vykonávané príslušnými orgánmi sú v súlade s metódami a normami uverejňovanými domácimi a zahraničnými organizáciami.