V poľnohospodárstve sa pôdne testy zvyčajne vykonávajú na stanovenie obsahu živín, zloženia, kyslosti alebo hodnoty pH v pôde. Pretože pôdne živiny sa líšia v závislosti od hĺbky a zloženie pôdy sa časom mení, hĺbka a načasovanie vzorky odobratej z pôdy na testovanie ovplyvňuje výsledky.

Testovanie pôdy je dôležitým nástrojom na určovanie výživných potrieb rastlín a na hodnotenie životného prostredia. Niektoré pôdy majú prirodzene nedostatok rastlinných živín. Niektoré pôdy časom stratili svoje výživové vlastnosti, aj keď v minulosti mali dostatočné výživové vlastnosti. Testovanie pôdy sa vo veľkej miere vykonáva v oblastiach rastlinnej výroby na celom svete, aby sme pochopili potreby hnojenia rastlín.

Vykonávajú sa aj testy pôdy, aby sa stanovilo aplikačné množstvo odpadov obsahujúcich živiny alebo iných prvkov, ktoré môžu poškodiť životné prostredie. Odpadové materiály, ako je živočíšny hnoj a priemyselné vedľajšie produkty, môžu obsahovať rôzne rastlinné živiny.

Takéto látky, ktoré sa uvoľňujú do pôdy vo vysokej miere, sú však škodlivé pre zdravie rastlín, zvierat alebo ľudí. Bolo prijatých niekoľko nariadení na hodnotenie úrovne poškodenia určitých chemikálií v životnom prostredí a na obmedzenie ich používania. Tieto predpisy zároveň vyžadujú testovanie pôdy.

V pokročilých laboratóriách sa pôdy pravidelne testujú na prítomnosť primárnych živín, fosforu, draslíka a dusíka. V niektorých oblastiach sa v pôde skúšajú aj iné obsahy primárnych živín, ako je vápnik, horčík a síra, a obsah prvkov, ako je bór, meď, železo, mangán, molybdén a zinok. V prípade pochybností sa v pôde testuje aj odpad z arzénu, kadmia, niklu, olova, ortuti a selénu.

Dusík a draslík, jedna z primárnych rastlinných živín, majú škodlivé účinky na životné prostredie, keď sa na pôdu aplikujú v nadmernom množstve.