Neobnoviteľné zdroje sú zdroje, ktoré sa nedajú ľahko dosiahnuť prírodnými prostriedkami v miere, ktorá sa rovná ich spotrebe. Mnoho fosílnych palív, ako je ropa, zemný plyn a uhlie, sú neobnoviteľné zdroje. Pretože využívanie týchto zdrojov nie je udržateľné a čoskoro sa vyčerpá. Tvorba týchto zdrojov trvala milióny rokov, ale dosiahla vyčerpanie v poslednom storočí, keď sa začali používať motorové vozidlá.

Palivá z neobnoviteľných zdrojov sú primárnym zdrojom energie vyrobenej na svete kvôli ich cenovej dostupnosti a vysokému obsahu energie. Neobnoviteľné zdroje sú zvyčajne organické uhlíkové materiály. Tieto látky sa zmenili na ropu a zemný plyn v dôsledku otepľovania a zhutňovania v hĺbkach pôdy v priebehu miliónov rokov. Surová ropa a zemný plyn sa potom spracovali a premenili na denné formy paliva, ako je benzín, motorová nafta, vykurovací olej a propán.

V posledných rokoch sa však pochopilo, že spaľovanie fosílnych palív poškodilo životné prostredie a prispelo k globálnemu otepľovaniu a zmenám klímy. Z tohto dôvodu súkromné ​​a verejné inštitúcie začali vyvíjať alternatívne zdroje energie, ktoré nie sú založené na týchto zdrojoch.

Krajiny sa zaviazali výrazne znížiť emisie oxidu uhličitého a znečistenie, aby zabránili zmenám klímy. V tomto smere bola v roku 1997 prijatá prvá medzinárodná dohoda, Kjótsky protokol.

Okrem negatívnych účinkov na životné prostredie poškodzujú fosílne palivá aj neobnoviteľné zdroje. Keďže neobnoviteľné zdroje sú vyčerpané, zvyšujú sa aj náklady na ich získanie. Práca by sa mala začať čo najskôr na hladkom prechode na trvalo udržateľnú energiu. Alternatívou k využívaniu neobnoviteľných zdrojov sú zdroje ako slnko, vietor a biomasa.

Testy ropy a zemného plynu sa v súčasnosti vykonávajú v pokročilých laboratóriách s cieľom určiť škodlivé účinky na životné prostredie a prijať preventívne opatrenia. Pri týchto testoch sa dodržiavajú metódy a normy uverejňované domácimi a zahraničnými organizáciami.