Pokiaľ ide o poľnohospodársku činnosť, donedávna sa myslela výroba základných potravín. Dnes však poľnohospodárske činnosti zahŕňajú lesné hospodárstvo, mliečne výrobky, výrobu ovocia, hydinu, včelárstvo a výrobu húb.

V súčasnosti sa spracovanie, odbyt a distribúcia poľnohospodárskych a živočíšnych výrobkov považujú za súčasť poľnohospodárskej činnosti a zohrávajú dôležitú úlohu v hospodárstve. Poľnohospodárstvo je chrbtovou kosťou hospodárskeho systému krajiny. V rozvojových a nedostatočne rozvinutých krajinách je hlavným zdrojom príjmov ľudí poľnohospodárstvo.

Kvalita pôdy je vždy dôležitou súčasťou poľnohospodárskych činností. Uskutočňuje sa množstvo testov a analýz na stanovenie zloženia pôdy, úrovne živín a rovnováhy pH. Podľa výsledkov sa rozhodne o metóde obhospodarovania pôdy.

Pôdne testy pomáhajú určiť úrodnosť pôdy, nedostatok živín, potenciálne toxicity a stopové prvky. Tieto hodnoty sú dôležité aj z hľadiska monitorovania procesu degradácie pôdy. Týmto spôsobom sa minimalizuje druh a množstvo hnojív, ktoré poľnohospodári musia kupovať a používať, a poskytuje sa lepšie pochopenie výživových hodnôt pôdy.

Toto úsilie obmedzuje škody na životnom prostredí. Podobne sa pomocou pôdnych testov identifikujú oblasti s nízkym výnosom a vstupy sa aplikujú priamo na tieto oblasti.

Medzitým je dôležitý vzťah medzi poľnohospodárskymi činnosťami a zavlažovacími systémami. Kým na jednej strane by sa v poľnohospodárstve mala používať vysoko kvalitná a čistá voda, podzemné a povrchové vody by nemali byť znečistené pesticídmi a chemickými hnojivami používanými pri výrobe na neplánovanej a nevedomej báze. Pesticídy sa široko používajú na kontrolu mikrobiálnej a hmyzej kontaminácie rastlín.

Okrem toho sa poľnohospodárske chemikálie používajú na zvýšenie výnosu a kvality, najmä vo výrobe. Tieto agrochemikálie zahŕňajú herbicídy, fungicídy a pesticídy. Hnojivá, hormóny a chemické rastové činidlá sa tiež široko používajú v iných poľnohospodárskych chemických výrobkoch. Všetky tieto chemikálie sa musia používať v rámci určitých limitov.