Čas použiteľnosti sa vzťahuje na čas, počas ktorého sa výrobok môže uchovávať neporušený na použitie, spotrebu alebo predaj. Potraviny sa spravidla musia po dátume exspirácie vykladať z regálov na trhu. Dátum exspirácie však nenaznačuje skutočnú trvanlivosť výrobkov. Väčšinou ide o informačné účely. Potraviny by sa však mali spotrebiteľom prezentovať zdravým a primeraným spôsobom.

Skladovateľnosť potravín je dátum, ktorý ukazuje, ako dlho sa môžu uchovávať v skladoch alebo regáloch, než sa zhorší kvalita. Čas použiteľnosti produktov je vyjadrený ako dátum spotreby alebo dátum predaja alebo dátum spotreby. Čas použiteľnosti by sa mal hodnotiť v závislosti od typu produktu, pre ktorý je toto kódovanie vyrobené. Skladovateľnosť je teda pre každý výrobok odlišná.

Skladovateľnosť je dôležitá pre spotrebiteľov, pretože je to časové obdobie, v ktorom sa potraviny môžu skladovať za určitých podmienok skladovania pri zachovaní optimálnej kvality a bezpečnosti skladovania. Skladovateľnosť sa začína hneď po vyrobení potraviny a je určená mnohými faktormi, napríklad výrobným procesom, typom balenia, podmienkami skladovania a obsahom.

Všeobecne platí, že termíny uvedené na výrobku ako konzumované alebo spotrebované do dnešného dňa označujú trvanlivosť. Toto obdobie je obdobie, v ktorom sa kvalita jedla udržuje na najvyššej úrovni. Ak sa tieto potraviny konzumujú po špecifikovanej dobe použiteľnosti, existuje riziko otravy potravinami.

Stanovenie skladovateľnosti je neoddeliteľnou súčasťou systémov riadenia bezpečnosti potravín pre výrobcov. Výrobcovia považujú skladovateľnosť za súčasť pravidelnej kontroly týchto systémov.

Testy použiteľnosti vykonávané príslušnými orgánmi sú v súlade s metódami a normami uverejnenými domácimi a zahraničnými organizáciami.