Tepelný komfort je uspokojivé vnímanie tepelného prostredia pre ľudí. Ľudia chcú mať určité podmienky, v ktorých sa cítia dobre. Štúdie tepelného komfortu sú hodnotenia rôznych výsledkov meraní, testov a analýz a rozhodujú sa medzi podmienkami nevyhnutnými na zvýšenie pohodlia a spokojnosti ľudí v pracovnom prostredí alebo v oblastiach, kde je udržiavaný každodenný život.

Výmena tepla medzi ľudským telom a jeho prostredím sa uskutočňuje hlavne tromi spôsobmi: žiarenie, rozptyl tepla a odparovanie. Tieto faktory ovplyvňujú tepelné vnútorné prostredie. Tepelné vnútorné prostredie je v skutočnosti ovplyvnené vnútornými aj vonkajšími zdrojmi.

Bežnými zdrojmi tepla v prostredí sú elektrické zariadenia, ako napríklad osvetľovacie zariadenia a počítače, slnečné žiarenie a prítomnosť človeka. Naopak, bežnými zdrojmi chladu sú povrchy okien, zle izolované steny a tepelné mosty v budovách. Všetky tieto vnútorné a vonkajšie zdroje ovplyvňujú vnímanie životného prostredia človekom, a tým aj úroveň pohodlia. Inými slovami, tepelná pohoda je pocit vnímaný ľudským telom ako výsledok pôsobenia horúcich a studených zdrojov na životné prostredie.

Tepelné pohodlie ovplyvňuje v zásade šesť faktorov. Týchto šesť faktorov je potrebných na udržanie spokojnosti ľudí v ich prostredí a na udržanie zdravej rovnováhy: teplota vzduchu, priemerná teplota žiarenia, prietok vzduchu, vlhkosť, odev a úroveň fyzickej aktivity.

Teplota vzduchu je hlavnou zložkou tepelného komfortu. Priemerná sálavá teplota je vážená priemerná teplota všetkých povrchov v prostredí. Prietok vzduchu určuje rýchlosť a smer pohybu vzduchu v prostredí. Vlhkosť alebo relatívna vlhkosť je vlhkosť vzduchu. Oblečenie ukazuje množstvo izolácie pridanej do ľudského tela. Úroveň fyzickej aktivity je známa aj ako metabolické teplo a ovplyvňuje množstvo tepla, ktoré produkuje ľudské telo.

Tepelný komfort je dôležitým faktorom ovplyvňujúcim vykonanú prácu. V niektorých prípadoch však nie je možné dosiahnuť tepelné prostredie, ktoré uspokojí každého z dôvodu individuálnych preferencií. V takýchto prípadoch je možné určiť prijateľné podmienky pre väčšinu.