Skratka GMO znamená anglicky Genetically Modified Organism. V našom jazyku sa ako geneticky modifikovaný organizmus krátko používa pojem geneticky modifikované organizmy. Geneticky modifikovaný organizmus je akýkoľvek organizmus, ktorého genetická štruktúra bola modifikovaná technikami genetického inžinierstva.

Geneticky modifikované organizmy sú organizmy, ktoré boli v laboratóriu redizajnované tak, aby poskytovali požadované fyziologické vlastnosti alebo produkovali požadované biologické produkty. V tradičných poľnohospodárskych činnostiach a chove zvierat je výroba výrobkov a potomkov s požadovanými vlastnosťami časovo náročný proces.

Preto boli zdôraznené štúdie genetickej modifikácie. Týmto spôsobom sa pomocou genetických technológií zasahujú gény organizmov a kódujú sa znaky, ktoré sa nedajú ľahko získať konvenčnými metódami. Do génov organizmov sa pridávajú gény nepríbuzných organizmov a produkujú sa molekulárne modifikované organizmy.

V stručnosti, geneticky modifikované organizmy sa vyrábajú pomocou vedeckých metód vrátane technológie DNA a reprodukčného klonovania. GMO vyrobené pomocou genetických technológií dnes vstúpili do ľudského života štúdiami poľnohospodárstva, medicíny, výskumu a environmentálneho manažmentu a stali sa súčasťou každodenného života. GMO však majú určité nevýhody. Preto je v mnohých častiach sveta veľmi kontroverznou otázkou.

Geneticky modifikované potraviny boli prvýkrát schválené v Spojených štátoch v 1994 na ľudskú spotrebu. Do roku 2015 sa geneticky zmenilo až 90 percent bavlny, kukurice a sójových bobov vysiatych v USA. Dnes sa týmto spôsobom produkuje jedna desatina poľnohospodárskej pôdy na svete. Je to z toho dôvodu, že sa výnosy z poľa výrazne zvýšili a používanie chemických pesticídov sa znížilo. Geneticky modifikované organizmy a geneticky upravené mikroorganizmy sa používajú na zvýšenie rastu bakteriálnych génov, nutričných hodnôt a odolnosti voči škodcom.

Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO), hoci sú tieto organizmy prítomné v potravinách už mnoho rokov, nebolo dokázané, že by boli postihnutí ľudia. 90 percento vedcov v Spojených štátoch tvrdí, že geneticky modifikované organizmy sú bezpečné.