Dampkjeler er lukkede beholdere der vann eller annen væske varmes opp under trykk. Denne væsken fjernes deretter fra kjelen for bruk i mange prosesser eller kraftproduksjon. For energiproduksjon produseres damp ved veldig høyt trykk og temperatur i dampkjeler.

I 200 f.Kr. er det kjent at i antikkens Hellas ble damp produsert i et oppvarmet fartøy nedenfra brukt til å snurre hjulet. Fram til i dag har dampkjeler vist stor forbedring. Dampproduserende kjeler er nå klassifisert på forskjellige måter.

Hovedformålet med dampkjeler er å produsere damp, og derfor er hovedklassifiseringen måten damp produseres og forbrukes. Følgelig er det to hovedkjeleklasser: industrielle dampgeneratorer og kraftproduksjonskjeler.

Dampkjeler har en varmekilde som fungerer med vann og olje, kull eller gass. Kjelen overfører varmen til beholderen, og omdanner dermed vannet til damp. Denne dampen kommer ut av kjelen med rør og transporteres til et punkt som kan brukes ved rengjøring, tilførsel av strøm til utstyr, tilførsel av varme eller på andre måter.

I lukkede dampkjeler blir all dampen til vann og går tilbake til beholderen. Derfor er disse systemene veldig effektive og kostnadseffektive å bruke. I noen industrivirksomheter er damp imidlertid forurenset og kan ikke brukes om igjen. Disse systemene kalles også åpne systemer.

Alle kjeler er utstyrt med en sikkerhetsventil som tillater frigjøring av overflødig damp for å forhindre eksplosjoner. Følgelig er høyt trykk alltid en fare, og det er viktig å utføre regelmessig vedlikehold av dampkjeler.

Standardene som legges til grunn i kontroll- og inspeksjonsarbeidene som utføres av de kompetente myndigheter, er som følger:

• TS 2025 Dampkjeler i drift - Generelle regler for inspeksjon og vedlikehold

• TS EN 13445-5 Trykkbeholdere - Berøringsfri kontakt - Del 5: Inspeksjon og test

• TSE CEN / NO 13445-9 Ikke-branntrykkbeholdere - Del 9: Samsvar med de fleste 13445-serier med ISO 16528

• ISO 16528 Kjeler og trykkbeholdere