I jordbruket gjennomføres jordprøver generelt for å bestemme næringsinnhold, sammensetning, surhet eller pH-verdi til jord. Siden jordens næringsstoffer varierer med dybde, så vel som jordkomponenter varierer med tiden, påvirker dybden og tidspunktet for prøven som er tatt fra jorda for testing, resultatene.

Jordprøving er et viktig verktøy for å bestemme næringsstoffbehov til planter og for miljøvurderinger. Noen jordsmonn er naturlig mangelfull med plantenæringsstoffer. Noen jordsmonn har mistet ernæringsegenskapene over tid, selv om de tidligere har hatt tilstrekkelige ernæringsegenskaper. Jordprøving utføres mye i avlingsproduksjonsområder rundt om i verden for å forstå gjødslingsbehovene til planter.

Jordprøver utføres også for å bestemme påføringshastighetene for næringsholdig avfall eller andre elementer som kan skade miljøet. Avfallsstoffer som husdyrgjødsel og industrielle biprodukter kan inneholde en rekke plantenæringsstoffer.

Imidlertid er slike stoffer som frigjøres til jorden med høy hastighet skadelige for plante-, dyre- eller menneskers helse. Flere forskrifter er vedtatt for å vurdere miljøskadegrad på visse kjemikalier og for å begrense bruken av dem. Samtidig krever dette regelverket jordprøving.

I avanserte laboratorier testes jordsmonnene jevnlig for primære næringsstoffer, fosfor, kalium og nitrogen. I noen regioner er jord også testet for andre primære næringsinnhold som kalsium, magnesium og svovel, og elementinnhold som bor, kobber, jern, mangan, molybden og sink. I tvilstilfeller testes også jord for arsen, kadmium, nikkel, bly, kvikksølv og selenavfall.

Nitrogen og kalium, et av de viktigste plantenæringsstoffene, har skadelige effekter på miljøet når de blir brukt i jorden i store mengder.