Generelt brukt i produksjons- eller vitenskapelig forskning er cleanroom et kontrollert miljø med lave nivåer av forurensninger som luftbårne mikrober, støv, aerosolpartikler og kjemiske damper. Helt klart et rent rom har en viss partikkelstørrelse per kubikk og et kontrollert forurensningsnivå.

Rene rom brukes praktisk talt i alle sektorer der små partikler i luften kan påvirke produksjonsprosessen negativt. Selv om det varierer i størrelse og kompleksitet, er det mye brukt i bransjer med kritisk prosessproduksjon som farmasi, bioteknologi, medisinsk utstyr og biovitenskap, romfart og optikk.

Et rent rom er et område der partikkelforurensning reduseres og andre miljøparametere som temperatur, fuktighet og trykk holdes under kontroll. Generelt brukes HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air) i disse områdene for å fange opp partikler av visse størrelser. All luft som tilføres rene rom går gjennom disse filtrene. Ultra-høy partikkelformig luft (ULPA, Ultra Low Particulate Air) -filter brukes når høy rengjøringsytelse er nødvendig.

To viktige standarder er utviklet som beskriver kriterier for rene rom. En av disse er BS 5295 Cleanroom-standarden utviklet av British Standards Institute (BSI). Den andre er ISO14644 Cleanroom-standarden utviklet av International Standards Organization (ISO). Tester og målinger utført av avanserte laboratorier oppfyller disse standardene. I vårt land har denne standarden blitt publisert under tittelen TS EN ISO 14644 Rene rom og relaterte kontrollerte miljøer.

Clean room design dekker hele luftfordelingssystemet, inkludert tilstrekkelig luftmengde og luft retur. Det viktige er å skape et lukket rom der luftbårne partikler og miljøgifter holdes innenfor faste grenser. I standardene er rene romegenskaper for svevestøv definert i henhold til den maksimale partikkeldiameter og også det maksimale antall tillatte partikler per volumenhet. For ikke-partikkelformige forurensninger er den maksimale konsentrasjonen i mikrober eller molekyler per kubikkmeter spesifisert.