Vannkvalitet er et viktig verktøy for å beskytte folkehelsen, støtte økonomien og bygge et rikt økosystem. Rent vann er de viktigste støttespillerne for økologiske prosesser som sikrer at elvene er sunne, fiskebestanden er sterk, vegetasjonen er i live, våtmarkene er produktive og fuglelivet er kontinuerlig.

Bortsett fra disse, bør drikke og bruk av vann være av passende kvalitet for menneskers liv. I denne forbindelse er det vedtatt en rekke lovbestemmelser og standarder er utviklet av lokale og utenlandske organisasjoner for å bedre styre vannkvaliteten.

Vann er viktig for menneskers liv og miljøhelse. Som en verdifull naturressurs består vann av hav, elver, innsjøer og grunnvannsmiljøer som strekker seg til kyst- og innlandsområder. Det er to sammenhengende dimensjoner når det gjelder å bestemme vannets egenskaper: mengde og kvalitet.

Vannkvalitet refererer til fysiske, kjemiske, biologiske og estetiske (dvs. utseende og lukt) egenskaper. Et sunt miljø er et miljø der vannkvaliteten er rik og støtter ulike levende samfunn og beskytter menneskers helse.

Kvaliteten på vann i en vannmasse påvirker bruken av vann som drikkevann eller drikkevann. Generelt brukes vannressurser av mennesker til følgende formål: drikkevannsforsyning, rekreasjon (svømming eller båtliv), vanningsanlegg, industrielle prosesser, transport, produksjon av spiselig fisk og krepsdyr, bevaring av akvatiske økosystemer, naturtyper og vitenskapelige studier.

Vannressurser har stor miljømessig, sosial og økonomisk verdi, og hvis vannkvaliteten synker, mister den verdien. Vannkvalitet er viktig ikke bare for å beskytte folks helse, men også for å skaffe økosystemhabitater, vanning av jordbruksareal, bidra til turisme og fiske og gruvedrift.