Luftkvalitet refererer til omgivelsesluften. God luftkvalitet gjør at luften er ren, klar og fri for forurensninger som støv og røyk. Luftkvalitet bestemmes av vurderingen av forskjellige forurensningsindikatorer. God luftkvalitet er nødvendig for å opprettholde livets balanse for mennesker, planter, dyr og naturressurser. Når luftforurensningen øker til høye konsentrasjoner, trues imidlertid menneskers helse, planter, dyr og naturressurser.

Dårlig luftkvalitet kan påvirke menneskers helse og skade det naturlige miljøet. Naturlige kilder som påvirker luftkvaliteten negativt er vulkanutbrudd, sterk vind og støv. Menneskeskapte ressurser er forurensning fra kjøretøy, giftige gasser fra industrier, kullkraftverk og avfallslagringsområder.

Begge disse kildene påvirker alvorlig den generelle luftkvaliteten og forårsaker alvorlige helseproblemer for mennesker. Kort sagt er luftkvaliteten et resultat av en rekke faktorer, inkludert utslipp fra en rekke kilder, både naturlige og menneskelige.

Det er tre hovedfaktorer i reduksjon av luftkvalitet: mengden forurensende stoffer, hastigheten på utslipp til atmosfæren og hvor lang tid de fjerner i et område. Luftkvaliteten forverres hovedsakelig av kraftverk, produksjonsanlegg, motorvogner, motorvogner som lastebiler, busser, fly og biler og vulkanutbrudd.

Fra disse kildene slippes det ut et bredt spekter av miljøgifter som svoveldioksid, svevestøv, hydrokarboner og flyktige organiske forbindelser (VOC), bly, karbondioksid, karbonmonoksid, nitrogenoksider og røyk. De reduserer luftkvaliteten betydelig.

De fleste av disse luftforurensningene er gassformige, men noen er veldig små faste partikler som støv, røyk eller sot. Luftforurensning kan også påvirke inneluften.

I områder med god luftstrøm blandes luftforurensninger med luften og forsvinner raskt. I noen områder kan formasjoner som lett vind eller fjell imidlertid ikke fjerne miljøgifter og kan forbli i luften. Når dette skjer, kan forurensningskonsentrasjonen øke raskt.