Dankzij de ontwikkeling van technologieën worden tegenwoordig snelle microbiologische methoden toegepast en kunnen micro-organismen in een monster snel worden gedetecteerd en geïdentificeerd met behulp van biologische, biochemische, moleculaire of chemische middelen.

Aangezien veel conventionele methoden van microbiologische analyse tijdrovend zijn, worden nu op grote schaal nieuwe methoden voor microbiologische tests gebruikt die de groei van het doelmicro-organisme belemmeren of op zijn minst vertragen.

Voedselveiligheid is een topprioriteit voor voedselproducerende bedrijven. Microbiologische specificaties, regels en normen worden nu toegevoegd aan de eindproducttests voor microbiologische veiligheid. HACCP Critical Control Points zijn bijvoorbeeld gebaseerd op vooraf bepaalde microbiologische criteria om te controleren of applicaties zoals Hazard Analysis System en ISO 22000 Food Safety Management System werken.

Wanneer zich een onverwacht achteruitgangsprobleem voordoet, of wanneer een aantal micro-organismen in een product- of fabrieksomgeving worden gedetecteerd, zijn de factoren die vertrouwen in voedselveiligheid scheppen, de situatie beoordelen, begrijpen hoe het is en waaraan het is gerelateerd, weten wat te doen en voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat dit gebeurt. De manier om dit te bereiken is door microbiologische tests. Om de bron van besmetting te bepalen, moeten gedetailleerde tests van het relevante micro-organisme worden uitgevoerd en geïdentificeerd.

De houdbaarheid is de wachttijd na productie van een voor consumptie aanvaardbaar voedingsproduct. Gedurende deze tijd moet het product veilig blijven en acceptabele sensorische, microbiologische en chemische eigenschappen hebben. Over het algemeen wordt geen vervaldatum gegeven aan een product dat de groei van pathogene micro-organismen kan veroorzaken.

Daarom moeten alle factoren die de groei van micro-organismen beïnvloeden, vooraf bekend zijn. Productformulering, zoals het verlagen van de zuurgraad, het zout- en suikergehalte in levensmiddelen en het gebruik van natuurlijke conserveermiddelen in plaats van conventionele chemicaliën, beïnvloedt de houdbaarheid van producten. In microbiologische tests is vooraf bepaald hoe verschillende micro-organismen op verschillende manieren zullen reageren.

Het feit dat een organisme in een product zit, betekent niet dat het een probleem veroorzaakt of de houdbaarheid van het product in gevaar brengt. De meeste pathogenen en afbrekende micro-organismen moeten overleven en groeien om een ​​bepaald risiconiveau te bereiken. Microbiologische testproeven zijn een studie om het gedrag van micro-organismen in een product te bepalen en de betrokken organismen worden opzettelijk in het product geïnoculeerd.