La qualità dell'aria si riferisce allo stato dell'aria ambiente. Una buona qualità dell'aria significa che l'aria è pulita, chiara e priva di contaminanti come polvere e fumo. La qualità dell'aria è determinata dalla valutazione di vari indicatori di inquinamento. È necessaria una buona qualità dell'aria per mantenere l'equilibrio della vita di esseri umani, piante, animali e risorse naturali. Tuttavia, quando l'inquinamento atmosferico aumenta a concentrazioni elevate, la salute umana, le piante, gli animali e le risorse naturali sono minacciate.

Una cattiva qualità dell'aria può influire sulla salute umana e danneggiare l'ambiente naturale. Le fonti naturali che influenzano negativamente la qualità dell'aria sono eruzioni vulcaniche, forti venti e polveri. Le risorse artificiali sono l'inquinamento provocato dai veicoli, i gas tossici delle industrie, le centrali elettriche a carbone e le aree di deposito dei rifiuti.

Entrambe queste fonti influenzano seriamente la qualità generale dell'aria e causano gravi problemi di salute alle persone. In breve, la qualità dell'aria è il risultato di una serie di fattori, tra cui le emissioni da una varietà di fonti, sia naturali che umane.

Esistono tre fattori principali nella riduzione della qualità dell'aria: la quantità di inquinanti, il tasso di rilascio nell'atmosfera e la durata della loro rimozione in un'area. La qualità dell'aria è deteriorata principalmente da centrali elettriche, impianti di produzione, autoveicoli, autoveicoli come camion, autobus, aerei e automobili ed eruzioni vulcaniche.

Da queste fonti, una vasta gamma di inquinanti quali anidride solforosa, particolato, idrocarburi e composti organici volatili (COV), piombo, anidride carbonica, monossido di carbonio, ossidi di azoto e fumo vengono emessi nell'aria. Riducono significativamente la qualità dell'aria.

La maggior parte di questi inquinanti atmosferici sono gassosi, ma alcuni sono particelle solide molto piccole come polvere, fumo o fuliggine. L'inquinamento atmosferico può anche influenzare l'aria interna.

Nelle aree con un buon flusso d'aria, gli inquinanti atmosferici si mescolano con l'aria e si dissipano rapidamente. In alcune aree, tuttavia, formazioni come venti leggeri o montagne non possono rimuovere gli agenti inquinanti e possono rimanere nell'aria. Quando ciò accade, le concentrazioni di inquinamento possono aumentare rapidamente.