La valutazione dello stato delle strutture esistenti in cemento armato viene generalmente effettuata quando vi è integrità di una struttura o se vi sono preoccupazioni che soddisfano i requisiti di sicurezza della struttura. Ad esempio, vengono condotti studi di valutazione della resistenza (prove di carico) per determinare se la struttura è danneggiata dopo un terremoto o per determinare se la struttura verrà utilizzata per uno scopo diverso.

L'American Concrete Institute (ACI) ha sviluppato due standard separati: lo standard ACI 318 per i requisiti del codice di costruzione per il calcestruzzo strutturale e lo standard ACI 437 per i test di carico delle strutture in calcestruzzo esistenti.

I test di resistenza del carico includono l'applicazione di un carico predeterminato insieme alle misure di risposta della struttura. In questi test, le misure di deviazione vengono eseguite principalmente. Tuttavia, è anche possibile effettuare rotazione, sollecitazione, larghezza della fessura, emissione acustica e altre misurazioni.

Le prove di resistenza al carico comunemente utilizzate nella valutazione della resistenza delle strutture vengono eseguite principalmente per i seguenti scopi: se si tratta dell'integrità di una struttura, dopo sovraccarichi applicati alla struttura, se la struttura deve essere utilizzata per uno scopo diverso e una struttura deve essere rafforzata.

Durante i test di carico, il comportamento e la forza della struttura vengono valutati in diversi modi. Pertanto, è molto importante standardizzare i protocolli di prova del carico e fissare determinati limiti di accettazione. Questo è l'unico modo per garantire che la struttura sia sicura per l'uso previsto. A questo proposito, gli standard ACI di cui sopra sono importanti e sono stati ampiamente utilizzati per molti anni. Questo metodo è semplice e facile da implementare.

La valutazione della resistenza delle strutture in calcestruzzo viene effettuata utilizzando il metodo di prova del carico fisico. Il test del carico fisico è più adatto per garantire la resistenza al taglio o all'adesione, ma viene anche utilizzato per verificare la presenza di problemi di flessibilità o capacità assiale della struttura.

Carichi statici e dinamici sulle strutture possono causare sollecitazioni, deformazioni e spostamenti che possono causare problemi strutturali. Per questo motivo, i test di resistenza del carico sono una parte importante dei progetti e delle strutture di edifici come ponti e tunnel.