La qualità dell'acqua è uno strumento importante per proteggere la salute pubblica, sostenere l'economia e costruire un ricco ecosistema. Le acque pulite sono i principali sostenitori dei processi ecologici che assicurano che i fiumi siano sani, le popolazioni di pesci siano forti, la vegetazione sia viva, le zone umide siano produttive e la vita degli uccelli sia continua.

Oltre a questi, bere e usare l'acqua dovrebbe essere di qualità adeguata per la vita umana. A questo proposito, sono state adottate una serie di norme legali per gestire meglio la qualità dell'acqua e sono stati sviluppati standard da organizzazioni nazionali ed estere.

L'acqua è essenziale per la vita umana e la salute ambientale. Come preziosa risorsa naturale, l'acqua è costituita da mari, fiumi, laghi e ambienti sotterranei che si estendono alle zone costiere e interne. Esistono due dimensioni correlate nel determinare le proprietà dell'acqua: quantità e qualità.

La qualità dell'acqua generalmente indica proprietà fisiche, chimiche, biologiche ed estetiche (aspetto e odore). Un ambiente sano è un ambiente in cui la qualità dell'acqua è ricca e sostiene varie comunità viventi e protegge la salute umana.

La qualità dell'acqua in un corpo idrico influisce sull'uso dell'acqua come acqua potabile o acqua potabile. In generale, le risorse idriche sono utilizzate dalle persone per i seguenti scopi: approvvigionamento di acqua potabile, attività ricreative (nuoto o canottaggio), impianti di irrigazione, processi industriali, trasporto, produzione di pesci e crostacei commestibili, conservazione degli ecosistemi acquatici, habitat della fauna selvatica e studio scientifico.

Le risorse idriche hanno un grande valore ambientale, sociale ed economico e se la qualità dell'acqua diminuisce, perde il suo valore. La qualità dell'acqua è importante non solo per proteggere la salute delle persone, ma anche per fornire habitat ecosistemici, irrigazione dei terreni agricoli, contributo al turismo e attività di pesca e miniere.