کشاورزی نخستین تلاش برای زندگی انسان بود و دومین معدنکاری بود. تلاش در این دو حوزه، پایه های اصلی توسعه تمدن است. امروزه فعالیت های معدنی و معدنی همچنان منابع اولیه ای است که از تمدن مدرن استفاده می شود.

معادن از زمان پیش از میلاد نقش بسیار مهمی در وجود و توسعه مردم داشته است. معادن به معنی حذف مواد معدنی طبیعی از خاک به منظور بهره برداری است.

پس از آن، این معادن شروع به پردازش و فعالیت های معدن شده است. تعاریف سن سنگ، سن برنز، سن آهن، سن فولاد و سن هسته ای در تاریخ به این تحولات بستگی دارد.

امروزه کشورهایی که دارای ذخایر معدنی و تنوع هستند تمدن های بزرگ را توسعه می دهند. با این حال، کشورهایی که آنها را ندارند اغلب به سطح پایین زندگی می پردازند.

از سوی دیگر، کارهای معدنکاری غیرمجاز آسیب زیادی به محیط زیست وارد می کند. در این راستا، برنامه ریزی معدن در سال های اخیر گسترش یافته است تا شامل بسته شدن معدن، که پس از عملیات استخراج معادن و در نظر گرفتن شرایط محیطی باشد.

در فعالیت های معدن، استفاده از انرژی کمتر، کنترل انتشار گازهای کربن، به حداقل رساندن استفاده از آب، کنترل دقیق تر دفع زباله های معدنی، افزایش سطح آموزش کارکنان و انطباق کامل با مقررات قانونی امروز تأکید شده است.

به طور خلاصه، معدن استخراج مواد معدنی و فلزات از عمق خاک است. فعالیت های معدن اصلی عبارتند از مس، قلع، منگنز، نیکل، سنگ آهن آلومینیوم، سنگ آهن، طلا، نقره و معادن الماس. مواد معدنی و فلزات بسیار ارزشمند هستند. به عنوان مثال، تانتالم در تلفن های همراه، گیرنده ها و لپ تاپ ها استفاده می شود. طلا و نقره در ساخت جواهرات استفاده می شود. آهن ماده خام بسیاری از بخش ها است.

یکی از دلایل اصلی تخریب جنگل امروز، معدن است. فعالیت های معدن به طور کلی به محیط زیست آسیب می رساند. در معادن باز، پوشش خاک کاملا حذف می شود. ماشین آلات بسیار بزرگ برای حذف فلزات و مواد معدنی از خاک استفاده می شود.

در بعضی از فعالیت های معدن شیمیایی مانند سیانید یا جیوه استفاده می شود. زباله های شیمیایی عموما به رودخانه ها و دریاها می روند. این آلودگی همه موجودات زنده را در آب حل می کند.

استانداردهای محلی و خارجی در آزمایشهای معدن توسط موسسات مجاز انجام می شود.