Autoklavering er en steriliseringsmetode, der bruger højtryksdamp. I denne proces anvendes dampen af ​​kogende vand under tryk. Ordet autoklave stammer fra det latinske ord otomatik auto ile og vis selvlåsende vis clavis. Faktisk er den første autoklav en trykkoger. Brugen af ​​de første autoklaver til medicinske og videnskabelige formål stod imidlertid i spidsen for 1880.

Materialerne anbragt i autoklaven udsættes for højt tryk, og gradvis temperatur stiger ved temperaturer omkring 121 grader og holdes derefter i damp i et stykke tid. Den tid og temperatur, der kræves til steriliseringsprocessen, varierer afhængigt af materialerne, der skal steriliseres, og deres direkte eksponering for damp. I denne periode ødelægges alle bakterier, vira og bakteriesporer. Kort fortalt bruges autoklaver hovedsageligt til at ødelægge mikroorganismer.

Autoklavering er en meget pålidelig metode til sterilisering og dekontaminering af laboratorieinstrumenter, medicinsk udstyr, kirurgiske instrumenter og medier.

I dag har de fleste klinikker autoklaver på skrivebordet, der næsten er på størrelse med en mikrobølgeovn. På hospitaler bruges større autoklaver kaldet vandrette autoklaver. Det bruges til sterilisering af udstyr i operationsstuer og akutte rum. Damp ved høj temperatur er autoklavens steriliseringsmiddel.

Den mest egnede dampkomposition i en autoklav er 97 procent gas og 3 procent væske. Enhver ændring i fugtighedsindhold forlænger eller reducerer steriliseringstiden. Tilegnelsen af ​​disse værdier og effektiv brug af autoklaven til enhver tid afhænger af regelmæssige kontroller.

De standarder, der træffes som grundlag for kontrol- og inspektionsarbejdet udført af de kompetente myndigheder, er som følger:

• TS EN 13060 + A1 Små dampsterilisatorer

• TS EN 285 Sterilisering - Dampautoklaver - Store autoklaver

• TS EN ISO 11140-1 Sterilisering af hygiejneprodukter - Kemiske indikatorer - Del 1: Generelle specifikationer

• TS EN 12347 Bioteknologi - Performance kriterier for dampsterilisatorer og autoklaver