I landbruget udføres jordprøver generelt for at bestemme jordens næringsindhold, sammensætning, surhed eller pH-værdi. Da jordens næringsstoffer varierer med dybde, såvel som jordkomponenter varierer med tiden, påvirker dybden og timingen af ​​den prøve, der tages fra jorden til testning resultaterne.

Jordprøvning er et vigtigt redskab til at bestemme planters næringsbehov og til miljøvurderinger. Nogle jordarter er naturligt mangelfuld i plante næringsstoffer. Nogle jordarter har mistet deres ernæringsmæssige egenskaber over tid, selv om de har haft tilstrækkelige ernæringsmæssige egenskaber i fortiden. Jordprøvning udføres bredt i afgrødeproduktionsområder over hele verden for at forstå planternes befrugtningsbehov.

Jordprøver udføres også for at bestemme anvendelseshastigheden for næringsholdigt affald eller andre elementer, der kan skade miljøet. Affaldsmaterialer som husdyrgødning og industrielle biprodukter kan indeholde en række plantenæringsstoffer.

Sådanne stoffer, der frigives til jorden i høj grad, er imidlertid skadelige for plantens, dyrs og menneskers sundhed. Flere bestemmelser er vedtaget for at vurdere miljøskader på visse kemikalier og for at begrænse deres anvendelse. Samtidig kræver disse regler jordprøvning.

I avancerede laboratorier testes jorden regelmæssigt for primære næringsstoffer, fosfor, kalium og kvælstof. I nogle regioner testes jordbunden også for andre primære næringsstoffer, såsom calcium, magnesium og svovl, og elementære indhold som bor, kobber, jern, mangan, molybdæn og zink. I tvivlstilfælde testes jord også for arsen, cadmium, nikkel, bly, kviksølv og selenaffald.

Kvælstof og kalium, et af de primære plantens næringsstoffer, har skadelige virkninger på miljøet, når de påføres jorden i store mængder.