Zkratka GMO znamená anglicky Genetically Modified Organism. Jako geneticky modifikovaný organismus se v našem jazyce krátce používá termín Genetically Modified Organisms (Geneticky modifikované organismy).

Geneticky modifikované organismy jsou genomicky přepracované organismy, aby poskytovaly požadované fyziologické vlastnosti nebo produkovaly požadované biologické produkty. V tradičních zemědělských činnostech a chovu zvířat je výroba produktů a potomků s požadovanými vlastnostmi časově náročný proces.

Proto byly zdůrazněny studie genetické modifikace. Tímto způsobem se pomocí genetických technologií zasáhnou geny organismů a kódují se znaky, které nelze snadno získat konvenčními metodami. K genům organismů se přidají geny nepříbuzných organismů a vznikají molekulárně modifikované organismy.

Stručně řečeno, geneticky modifikované organismy se vyrábějí za použití vědeckých metod, včetně technologie DNA a reprodukčního klonování. GMO produkované genetickými technologiemi dnes vstoupily do lidského života studiemi zemědělství, medicíny, výzkumu a environmentálního managementu a staly se součástí každodenního života. GMO však mají určité nevýhody. Proto je v mnoha částech světa velmi kontroverzní záležitost.

Geneticky modifikované potraviny byly poprvé schváleny ve Spojených státech v 1994 k lidské spotřebě. Do roku 2015 bylo geneticky změněno až 90 procento bavlny, kukuřice a sójových bobů zasetých v USA. Dnes se tímto způsobem produkuje jedna desetina zemědělské půdy na světě. Je to proto, že se výnosy z pole výrazně zvýšily a používání chemických pesticidů se snížilo. Geneticky modifikované organismy a geneticky upravené mikroorganismy se používají ke zvýšení růstu bakteriálních genů, nutričních hodnot a odolnosti vůči škůdcům.

Podle Světové zdravotnické organizace, ačkoli jsou tyto organismy přítomny v potravě mnoho let, nebylo prokázáno, že jsou lidé, kteří jsou nepříznivě ovlivněni. 90 procento vědců ve Spojených státech tvrdí, že geneticky modifikované organismy jsou bezpečné.