في الزراعة ، يتم إجراء اختبارات التربة بشكل عام لتحديد المحتوى الغذائي أو التركيبة أو الحموضة أو قيمة الرقم الهيدروجيني للتربة. نظرًا لاختلاف مغذيات التربة مع العمق ، وكذلك مكونات التربة مع مرور الوقت ، فإن عمق وتوقيت العينة المأخوذة من التربة للاختبار يؤثر على النتائج.

يعد اختبار التربة أداة مهمة لتحديد الاحتياجات الغذائية للنباتات وللتقييمات البيئية. بعض التربة تعاني من نقص طبيعي في العناصر الغذائية النباتية. فقدت بعض التربة خصائصها الغذائية مع مرور الوقت ، على الرغم من أنها كانت لديها خصائص غذائية كافية في الماضي. يتم إجراء اختبار التربة على نطاق واسع في مناطق إنتاج المحاصيل حول العالم لفهم احتياجات الإخصاب للنباتات.

يتم إجراء اختبارات التربة أيضًا لتحديد معدلات استخدام النفايات المحتوية على المغذيات أو العناصر الأخرى التي قد تضر بالبيئة. قد تحتوي مواد النفايات مثل السماد الحيواني والمنتجات الثانوية الصناعية على مجموعة متنوعة من العناصر الغذائية النباتية.

ومع ذلك ، فإن هذه المواد التي تطلق على التربة بمعدل مرتفع ضارة بصحة النبات أو الحيوان أو الإنسان. تم سن العديد من اللوائح لتقييم مستويات الأضرار البيئية لبعض المواد الكيميائية والحد من استخدامها. في الوقت نفسه ، تتطلب هذه اللوائح اختبار التربة.

في المختبرات المتقدمة ، يتم اختبار التربة بانتظام بحثًا عن العناصر الغذائية الأولية والفوسفور والبوتاسيوم والنيتروجين. في بعض المناطق ، يتم أيضًا اختبار التربة بحثًا عن محتويات مغذية أولية أخرى مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والكبريت والمحتويات الأولية مثل البورون والنحاس والحديد والمنغنيز والموليبدينوم والزنك. في حالة الشك ، يتم اختبار التربة أيضًا لنفايات الزرنيخ والكادميوم والنيكل والرصاص والزئبق والسيلينيوم.

للنيتروجين والبوتاسيوم ، أحد المغذيات النباتية الأساسية ، تأثيرات ضارة على البيئة عند تطبيقها على التربة بكميات زائدة.