التعقيم هو طريقة تعقيم تستخدم بخار عالي الضغط. في هذه العملية ، يتم استخدام بخار الماء المغلي تحت الضغط. كلمة autoclave مشتقة من الكلمة اللاتينية otomatik auto ile و vis-lock-lock تجاه clavis. في الواقع ، فإن الأوتوكلاف الأول هو طنجرة الضغط. ومع ذلك ، كان استخدام أجهزة التعقيم الأولى للأغراض الطبية والعلمية على رأس 1880.

تتعرض المواد الموضوعة في اﻷوتوكﻻف لضغط عالٍ وتزداد درجة الحرارة تدريجياً عند درجات حرارة تبلغ حوالي 121 ثم تُحفظ في البخار لفترة من الوقت. يختلف الوقت ودرجة الحرارة المطلوبة لعملية التعقيم اعتمادًا على المواد المراد تعقيمها وتعرضها المباشر للبخار. خلال هذه الفترة ، يتم تدمير جميع البكتيريا والفيروسات والجراثيم البكتيرية. باختصار ، تستخدم الأوتوكلاف بشكل رئيسي لتدمير الكائنات الحية الدقيقة.

التعقيم بالبخار هو طريقة موثوقة للغاية لتعقيم وإزالة التلوث من الأدوات المخبرية والأجهزة الطبية والأدوات الجراحية والوسائط.

اليوم ، لدى معظم العيادات أجهزة تعقيم بحجم سطح المكتب تقريبًا بحجم فرن ميكروويف. في المستشفيات ، تستخدم الأوتوكلاف الأكبر التي تسمى الأوتوكلاف الأفقي. يتم استخدامه لتعقيم المعدات في غرف العمليات وغرف الطوارئ. البخار ذو درجة الحرارة العالية هو عامل التعقيم للأوتوكلاف.

تركيبة البخار الأكثر ملاءمة في الأوتوكلاف هي غاز 97 بالمائة و 3 بالمائة سائل أي تغيير في محتوى الرطوبة يطيل أو يقلل من وقت التعقيم. يعتمد الحصول على هذه القيم والاستخدام الفعال للأوتوكلاف في جميع الأوقات على عمليات الفحص المنتظمة.

المعايير التي يتم اتخاذها كأساس في أعمال الرقابة والتفتيش التي تقوم بها السلطات المختصة هي كما يلي:

• TS EN 13060 + A1 معقمات بخارية صغيرة

• TS EN 285 التعقيم - أجهزة التعقيم بالبخار - أجهزة التعقيم الكبيرة

• TS EN ISO 11140-1 تعقيم المنتجات الصحية - المؤشرات الكيميائية - الجزء 1: المواصفات العامة

• TS EN 12347 Biotechnology - معايير الأداء لأجهزة التعقيم بالبخار والأوتوكلاف