تشير مدة الصلاحية إلى الوقت الذي يمكن فيه تخزين المنتج على حاله للاستخدام أو الاستهلاك أو البيع. بشكل عام ، بعد تاريخ انتهاء الصلاحية ، يجب تفريغ المواد الغذائية من أرفف السوق. ومع ذلك ، فإن تواريخ انتهاء الصلاحية لا تدل على العمر الافتراضي الفعلي للمنتجات. هذه هي في معظمها لأغراض المعلومات. ومع ذلك ، ينبغي تقديم المواد الغذائية للمستهلكين بطريقة صحية ومناسبة.

العمر الافتراضي للأطعمة هو التاريخ الذي يوضح المدة التي يمكن الاحتفاظ بها في المستودعات أو الرفوف قبل تدهور الجودة. يتم التعبير عن العمر الافتراضي للمنتجات باستخدامها حسب التاريخ ، أو البيع حسب التاريخ ، أو الأفضل قبل التاريخ. يجب تقييم مدة الصلاحية وفقًا لنوع المنتج الذي تم تصنيع هذا الترميز من أجله. لذلك العمر الافتراضي مختلف لكل منتج.

تعد مدة الصلاحية مهمة للمستهلكين حيث إنها فترة من الزمن يمكن فيها تخزين الطعام في ظل ظروف تخزين معينة مع الحفاظ على جودة وسلامة تخزين مثالية. تبدأ مدة الصلاحية بمجرد إنتاج المواد الغذائية وتحددها العديد من العوامل ، مثل عملية الإنتاج ونوع العبوة وظروف التخزين والمحتويات.

بشكل عام ، تشير الشروط المنصوص عليها في المنتج على أنها مستهلكة ، أو تستهلك حتى الآن ، إلى مدة الصلاحية. هذه الفترة هي الفترة التي يتم فيها الحفاظ على جودة الطعام على أعلى مستوى. إذا تم استهلاك هذه الأطعمة بعد مدة الصلاحية المحددة ، فهناك خطر التسمم الغذائي.

يعد تحديد مدة الصلاحية جزءًا لا يتجزأ من أنظمة إدارة سلامة الأغذية للمصنعين. يرى المصنعون أن مدة الصلاحية هذه جزءًا من الفحص المنتظم لهذه الأنظمة.

تتوافق اختبارات صلاحية الصلاحية التي تجريها السلطات المختصة مع الأساليب والمعايير التي تنشرها المنظمات المحلية والأجنبية.